民國56年，教育部為推動國民義務教育延長為九年之政策，鼓勵國立大學成立與中學教育相關的學系。國立政治大學於該年奉准成立歷史學系，致力於培育中學師資，由徐家驥教授擔任首任主任。其後歷任主任包括方豪、閻沁恆、王壽南、吳圳義、張哲郎、林能士、周惠民、薛化元、彭明輝、唐啟華、呂紹理、劉祥光、楊瑞松、陳秀芬，現任主任為金仕起教授。
本系除師資培育之外，亦相當重視史學人才的養成。為此，本校於民國65年又奉准成立歷史研究所，以中國近現代史、近代中外關係史等領域為研究重心，首任所長為閻沁恆教授。研究所成立初期僅設碩士班，民國76年成立博士班，研究領域擴及台灣史、中國政制史。民國81年，本校調整教學組織，歷史研究所併入歷史學系。目前師資頗為多元，涵蓋政治、經濟、社會、文化與思想各領域，以「近現代史」和「身體、文化與文明」研究為其特色；專任師資17名、講座教授3名，大學部學生近200名、研究部學生100餘名。
